Kebakaran Hutan Terbesar di Dunia dalam Catatan Sejarah 

Kebakaran hutan menjadi salah satu bencana yang dapat menyebabkan kerusakan bagi lingkungan dan kehidupan manusia.

Bahkan, di beberapa negara, kebakaran hutan dalam skala besar pernah terjadi dan menimbulkan dampak yang cukup serius.

Banyak faktor yang menyebabkan kebakaran hutan bisa terjadi, baik dari alam maupun aktivitas manusia.

Kondisi cuaca dan musim kemarau yang panjang dapat membuat hutan menjadi lebih mudah terbakar.

Selain itu, berbagai aktivitas manusia juga dapat meningkatkan risiko terjadinya kebakaran, terutama ketika kondisi lingkungan sedang kering.

Faktor Penyebab Terjadinya Kebakaran Hutan

1. Perubahan Iklim

Perubahan iklim global yang semakin parah memicu gelombang panas ekstrem dan memperpanjang masa kemarau kering di berbagai wilayah.

Kondisi tersebut membuat hutan menjadi lebih kering dan lebih mudah terbakar.

2. Fenomena El Nino

Fenomena atmosfer berkala seperti anomali El Nino memperparah kondisi kekeringan vegetasi sehingga serasah daun dan ranting mati di lantai hutan menjadi sangat mudah tersulut bara.

3. Aktivitas Manusia

Selain faktor alam, aktivitas manusia juga dapat menjadi penyebab kebakaran hutan.

Pembakaran lahan yang tidak terkendali dapat membuat api menyebar ke kawasan hutan di sekitarnya.

Ditambah dengan tiupan angin kencang dan kondisi udara yang sangat kering, api dapat menyebar dengan cepat sehingga kebakaran menjadi lebih sulit untuk dikendalikan.

Peristiwa Kebakaran Hutan Terbesar dalam Catatan Sejarah

Berikut beberapa peristiwa kebakaran hutan terbesar yang pernah terjadi di berbagai negara.

1. Kebakaran Semak dan Padang Hutan Australia (1974–1975)

Kebakaran semak belukar yang melanda benua Australia pada musim panas tahun 1974–1975 tercatat sebagai kebakaran terluas dalam sejarah.

Kebakaran ini meluas karena rumput liar yang tumbuh setelah hujan kemudian mengering sehingga api mudah menyebar dan membakar lahan seluas lebih dari 116 juta hektare.

Kawasan yang terbakar mencakup sekitar 15 persen dari total luas daratan benua Australia dan menghanguskan padang penggembalaan di berbagai negara bagian.

Meskipun korban jiwa manusia relatif minim karena melanda kawasan pedalaman yang jarang berpenghuni, dampak ekologis terhadap satwa liar sangatlah masif.

2. Kebakaran Hutan Taiga Siberia di Rusia (2003)

Pada musim panas tahun 2003, kebakaran hutan melanda kawasan hutan boreal taiga di wilayah Siberia, Rusia.

Kebakaran ini dipicu oleh kondisi kemarau yang panjang dan petir alami yang menyebabkan munculnya ribuan titik api.

Api kemudian menyebar dan membakar sekitar 22 hingga 25 juta hektare hutan yang didominasi pepohonan konifer.

Asap tebal dari kebakaran tersebut terbawa angin hingga melintasi Samudra Pasifik dan mencapai wilayah Amerika Utara.

Kebakaran ini juga menghasilkan emisi karbon dalam jumlah besar dan berdampak pada lingkungan di wilayah yang terdampak.

3. Bencana Musim Panas Hitam "Black Summer" di Australia (2019–2020)

Peristiwa kebakaran hutan yang dikenal sebagai Black Summer ini melanda pesisir tenggara benua Australia selama berbulan-bulan tanpa henti.

Kobaran api membakar lebih dari 17 juta hektare hutan eukaliptus, menghanguskan ribuan rumah warga, dan menyebabkan sejumlah petugas pemadam kebakaran meninggal dunia.

Kebakaran tersebut juga berdampak besar terhadap satwa liar.

Diperkirakan hampir tiga miliar hewan terdampak, baik karena mati maupun kehilangan habitatnya.

Asap dari kebakaran menyebar ke berbagai wilayah dan menyebabkan kualitas udara menurun di sejumlah kota di Australia.

4. Tragedi Kebakaran Hutan Black Dragon di Tiongkok dan Uni Soviet (1987)

Kebakaran hutan ini terjadi di sepanjang lembah aliran Sungai Amur yang memisahkan wilayah perbatasan Tiongkok timur laut dan Uni Soviet.

Api awalnya dipicu oleh kelalaian pekerja lapangan dalam mengoperasikan alat pemotong rumput menjalar sangat cepat karena terpaan angin badai kencang.

Kejadian ini menghancurkan lebih dari 7,3 juta hektare kawasan hutan primer dan meratakan puluhan kota kecil serta permukiman industri kayu di sekitarnya.

Tragedi Black Dragon menjadi tonggak bersejarah bagi pemerintah Tiongkok dalam mereformasi total sistem kesiapsiagaan pemadam kebakaran hutan nasional.

5. Kebakaran Hutan Hujan Amazon di Amerika Selatan (2019)

Hutan hujan tropis terbesar di dunia yang membentang di lembah Sungai Amazon mengalami krisis kebakaran hebat yang menyita perhatian seluruh komunitas internasional.

Ribuan titik api sengaja dinyalakan oleh oknum perambah untuk membuka lahan peternakan sapi dan perkebunan kedelai berskala industri besar.

Amukan api menghancurkan jutaan hektare hutan perawan yang menaungi jutaan spesies flora, fauna, dan masyarakat adat terasing.

Bencana ini memicu kekhawatiran global akan terganggunya fungsi Amazon sebagai sistem pendingin alami dan penghasil oksigen utama bagi bumi.

6. Kebakaran Gambut Indonesia (1997–1998)

Kebakaran hutan dan lahan yang terjadi di Indonesia pada 1997–1998 menjadi salah satu peristiwa kebakaran terbesar yang pernah terjadi di kawasan Asia Tenggara.

Kebakaran meluas di sejumlah wilayah, terutama di Sumatra dan Kalimantan, dengan lahan gambut menjadi salah satu area yang terdampak parah.

Asap dari kebakaran kemudian menyebar ke berbagai wilayah dan menimbulkan dampak serius terhadap kesehatan, lingkungan, transportasi, serta aktivitas masyarakat.

Bencana Karhutla di Indonesia dan Upaya Mitigasi Terkini

Indonesia masih bergulat dengan ancaman kebakaran hutan dan lahan yang berulang, dengan rekam jejak bencana seperti tahun 1997 dan 2015 yang dampaknya melumpuhkan berbagai sektor.

Tantangan ini semakin sulit karena sebagian besar kebakaran terjadi di lahan gambut yang menyimpan bara di bawah permukaan sehingga api sangat sulit dipadamkan meski di permukaan tampak tenang.

Meski pemantauan dan upaya lapangan oleh berbagai pihak terus dilakukan, data di lapangan belum menunjukkan penurunan yang signifikan.

Frekuensi kebakaran yang berulang setiap musim kemarau mengindikasikan bahwa strategi mitigasi yang ada saat ini masih menghadapi kendala besar dalam memutus mata rantai karhutla.

Penegakan hukum dan pembangunan sekat kanal gambut masih memerlukan evaluasi agar pelaksanaannya benar-benar efektif di lapangan dan tidak sekadar menjadi formalitas.

Upaya mitigasi ke depan harus lebih bertumpu pada data dan perbaikan tata kelola di tingkat tapak agar tidak menjadi rutinitas bencana tahunan.

Melihat betapa dahsyatnya ancaman api bagi kelangsungan hidup rimba dunia, penguatan strategi mitigasi dan tata kelola bencana di tingkat tapak menjadi sangat krusial.

Untuk memahami secara mendalam konsep manajemen penanggulangan karhutla berbasis sains dan kearifan masyarakat lokal, kamu sangat disarankan membaca buku Inovasi Penanggulangan Bencana Kebakaran Hutan dan Lahan di Daerah.

Buku ini mengulas secara tuntas berbagai langkah preventif, pemanfaatan sistem pemantauan satelit mutakhir, serta model kolaborasi multipihak dalam melindungi ekosistem hutan dan gambut dari ancaman bencana kebakaran.

Baca selengkapnya hanya di Gramedia Digital.